Многие ездят в Турцию на курорты, так как в первую очередь эта страна знаменита своими знаменитыми отелями и пляжным отдыхом. Тем не менее, со своим стажем путешествий около 15 лет я до сих пор не был ни на одном турецком курорте. Моей целью посещения Турции был Стамбул - культурная столица Средневекового времени. Стамбул (Константинополь) был столицей Восточной Римской Империи, Османской Империи а затем - независимой Турции. Это город, который от А до Я пропитан историей, культурой и религией. Поэтому любой путешественник обязан рано или поздно заглянуть в этот город.

Лучший вариант добраться в Стамбул, если у тебя небольшой отпуск - это взять летний круиз из Одессы по морю. В одну сторону теплоход идёт полтора суток, обратно - столько же. Чистый воздух в открытом море - это нечто! Наслаждаешься и отдыхаешь... Кстати стоил этот круиз очень недорого. Кормят три раза в день, правда еда оставляет желать лучшего. Алкоголь на борту стоит баснословные деньги, так что им нужно запасаться в Украине. И спустя полтора суток ты уже оказываешься в морском порту Стамбула посреди огромных иностранных лайнеров. Жильё кстати в таком случае - в каюте, поэтому не нужно тратиться на отели. Порт находится недалеко от центра города, с помощью трамвая можно очень быстро доехать до старого города.

Первое, что обязательно посетит любой уважающий себя турист - это знаменитую площадь Султанахмет. На ней находятся две жемчужины Стамбула - Голубая Мечеть и Айя София. История этих мечетей необыкновенна. Вначале Айя София была одним из самых важных соборов Византии и всего Христианского мира. После завоевания Византии турками, она была перестроена в мечеть. А затем султан решил возвести более грандиозное здание и построил Голубую Мечеть - причём прямо напротив Айя София. Сейчас же, опять идут разговоры о том, что Айя София станет действующей мечетью. Они обе настолько прекрасны, что невозможно сказать, кто в итоге победил в соревновании по красоте. 

Вход в Айя София платный, очереди могут казаться большими, но не настолько ужасными, поэтому не стоит платить перекупщикам билетов. Мы ждали недолго. Внутри несколько этажей. Сооружение воистину неимоверное и имеет огромнейшее значение и для Христианства, и для Ислама. Голубая Мечеть - сооружение сугубо исламское. Здесь проводятся ежедневные молитвы мусульман, поэтому в это время мечеть для посещения закрыта. Кстати, вам выдадут специальные кульки для обуви, так как посещать мечеть в обуви запрещено. Большая часть мечети не для мусульман закрыта, поэтому рассмотреть её в подробностях не совсем получится.

Что поражает в Стамбуле - так это уровень жизни, и что самое странное, люди! Турки в Стамбуле и турки в Одессе - это просто небо и земля. В Одессе они в основном ведут себя нагло, хамски и вульгарно. В Стамбуле же - совсем другая картина. Люди вежливые, воспитанные, проникаются к туристам и помогают. Например, со мной произошёл курьёзный случай в метро. Не хватало денег на проезд, так как не разменял по приезду нужную сумму. Запутался в копейках и думал, что что-то делаю не так. Турок сам ко мне подошёл, помог разобраться с автоматом и выяснилось, что проблема в том, что я кидаю мало копеечек и не хватает денег. Он взял свои личные деньги, доложил за нас с родителями, и мы смогли пройти дальше. Я был настолько шокирован, что даже толком не смог его отблагодарить! Транспорт в Стамбуле - шикарный, просто европейский. Во многом Стамбулу по уровню жизни могут позавидовать многие города восточной Европы!

Третье место, которое я посетил после двух мечетей - это знаменитые цистерны Эребтаны, где в средневековье хранились запасы воды на случай засухи. Ходишь по подземелью и внезапно попадаешь на статую медузы Горгоны! Не могу сказать, что мне сильно запомнились Эребтаны, но не побывать там нельзя. Билеты недорогие. А вечером мы пошли на танцевальное шоу дервишей. Дервиши - это танцоры, которые крутятся под национальные мотивы и впадают в транс. К огромному сожалению, там нельзя делать ни фото, ни видео, поэтому я не могу вам продемонстрировать фрагменты шоу. Но поверьте мне, это стоит того! Одно из самых незабываемых впечатлений от Стамбула!

На следующий день я отправился изучать ещё одну знаковую достопримечательность Стамбула - знаменитый дворец Топкапы, который также находится в старом городе. Данный дворец мне очень напомнил Альгамбру в Испании - те же мечети, здание дворца, сады, панорама... Здесь тихо, спокойно и уютно, можно спрятаться от суеты и миллионов людей на улицах города. Топкапы однозначно заслуживает внимание. Находится он в непосредственной близости от Султанахмет. Также в центре находится Золотой Базар, но я пришёл не вовремя и поцеловал замок. Не особо расстраиваясь я отправился на другой берег Стамбула изучать новые достопримечательности.

Самый классный район Стамбула, где я постоянно селюсь - это Бейоглу. Здесь вообще не отличишь, что ты находишься в азиатской стране. Сплошные фешенебельные дома и посольства. Главная торговая улица города Истикляль также находится именно здесь. Цены на одежду весьма неплохие, но закупаться нужно не здесь а в специальных точках в других районах города. Истикляль для туристов, а не для закупщиков или турков. Цены значительно выше. Если дойдёте до конца улицы, то выйдите на знаменитую площадь Таксим. А знаменит Бейоглу в первую очередь своей Галатской Башней. Всего лишь пару десятков секунд на лифте, и вы уже можете лицезреть одну из самых красивых панорам Стамбула. Куда не глянешь - городу нет конца. Огромнейшие мегаполис, который раскинулся на двух континентах. Город, который соединяет Европу с Азией. 

Шоппинг в Стамбуле - отдельная тема для разговора. Турецкая одежда производится в огромных количествах, а цены на неё в Турции намного дешевле, чем в Украине. Поэтому уже во время второго и третьего пребывания в городе, я даже особо не гулял, а сугубо направлялся на шоппинг. Моей любимой локацией является молл Севахир, который находится в районе Шишли. Раньше цены там были потрясающие, последнее время стало дороже. Но зато здесь собрано множество различных магазинов, а выбор - колоссальный. В Шишле можно провести целый день, и даже не заметить, что он закончился! 

Общая Оценка: 25 из 30

Достопримечательности: 5/5

Цены: 5/5 

Архитектура: 5/5

Безопасность и комфорт: 3/5

Транспорт: 3/5

Климат: 4/5

Кстати, забыл добавить, что в Стамбуле будьте готовы просыпаться с непривычки в пол пятого утра, так как на весь город звучат из громкоговорителей призывы идти в мечеть на утреннюю молитву. Но это наоборот дополняет город колоритом. В Стамбуле шикарная и вкусная еда по вполне разумным ценам! А сам город получает от меня наиболее высокие оценки. Город стоит на Босфоре, немного неудобно передвигаться между берегами, но в остальном транспортная ситуация хорошая: на обоих берегах есть метро, ходят комфортабельные автобусы. Стамбул - один из самых интереснейших городов, которые я когда-либо видел. А главный его плюс - это европейский уровень жизни. И кстати у турков очень хорошие зарплаты, включая минимальную. Есть чему у них поучиться!

P.S. Не могу не добавить, что я был в городе всего лишь три раза по несколько дней, поэтому в обзор не включил многие достопримечательности, которые не успел посмотреть. Есть ещё район Бешикташ, дворец Долмабахче, Золотой Базар, Принцевы Острова, круизы по Босфору и многое многое другое. Стамбул - огромный город, и чтобы увидеть всё, нужно приезжать минимум как на несколько недель. Но если у вас цель - посмотреть его главные достопримечательности, то и за три-четыре полных дня можно всё успеть! Город - сказочный и волшебный.